홍삼 먹으면 열 오른다? 체질&승열작용에 대한 오해 총정리

본 포스트는 (주)한국인삼공사로부터 소정의

활동료를 지급받고 작성되었습니다.

 
“홍삼은 열 많은 사람은 먹으면 안 된다”,
“고혈압 있으면 위험하다”,
“당뇨 환자는 피해야 한다” 같은
이야기를 한 번쯤 들어보셨을 겁니다.
 
특히 인터넷이나 AI 검색에서 홍삼 부작용 관련 정보가
빠르게 퍼지면서 실제보다 과장된 인식도 많아졌는데요.
 
하지만 최근에는 다양한 임상연구와 메타분석을 통해,
일부 내용은 전통적인 인식이나 제한적인 사례
에서 비롯된 오해일 수 있다는 결과들도 보고
되고 있습니다.
 
오늘은  체질&승열작용, 고혈압, 당뇨,
아토피와 관련된 대표적인 오해들을 실제 논문
자료를 바탕으로 하나씩 정리해 보겠습니다.

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목차

1. 홍삼에 대한 대표적인 오해
2. 열 많은 체질은 홍삼이 안 맞는다?
3. 홍삼이 정말 혈압을 올릴까?
4. 당뇨 환자는 홍삼을 먹으면 안 될까?
5. 홍삼이 아토피를 악화시킨다?
6. 그 외 홍삼에 대한 오해들
7. 꿀팁 한마디
8. 마무리
9. FAQ

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1. 홍삼에 대한 대표적인 오해

홍삼은 6년 근 인삼을 찌고·건조한 건강기능식품으로,
식품의약품안전처에서 면역력 증진, 피로 개선, 혈행 개선, 항산화, 기억력 개선, 갱년기 여성 건강 등의 기능성을 인정받은 원료입니다.
 
그럼에도 불구하고 아래와 같은 오해는 여전히
반복되고 있습니다.
 

• 열 많은 체질은 홍삼 먹으면 안 된다
• 홍삼은 혈압을 올린다
• 당뇨 환자는 홍삼 먹으면 위험하다
• 홍삼은 아토피를 악화시킨다

 
하지만 실제 연구들을 살펴보면, 이런 주장들이 무조건
사실이라고 단정하기 어렵다는 결과가 꾸준히 발표되고 있습니다.

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2. 열 많은 체질은 홍삼이 안 맞는다?

홍삼에 대해 가장 흔하게 듣는 말 중 하나입니다.
“나는 몸에 열이 많아서 홍삼 못 먹어.”
특히 얼굴이 잘 붉어지거나 더위를 많이 타는
사람일수록  이런 걱정을 많이 하죠.
 
그런데 실제 연구에서는 이 통념과 다른 결과를 
내기도 했습니다. 
 
대표적으로 건강한 성인 1,000명을 대
상으로 24주간 진행한 다기관 RCT 연구에서는
홍삼 섭취군과 위약군의 이상반응
발생률 차이가 통계적으로 유의하지 않았습니다.
(Song SW, Kim HN, Shim JY, et al. Safety and tolerability of Korean Red Ginseng in healthy adults: a multicenter, double-blind, randomized,
placebo-controlled trial.
J Gi, nseng Res. 2018;42(4):571-576. PMID
: 30337818. PMC6190494.)
※ 모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
 
즉, 사람들이 흔히 말하는 열감·두통·승열작용 등이
홍삼만의 특이 부작용이라고 보기 어렵다는 의미입니다.
물론 개인차는 존재합니다.

• 카페인을 많이 마신 날
• 수면 부족 상태
• 공복 섭취
• 과다 복용

같은 조건에서는 몸이 예민하게 반응할 수도 있습니다.
하지만 현재까지 연구 흐름을 보면 “열 많은
체질은 무조건 홍삼 금지”처럼 단정할 수준의 근거는
부족한 편입니다.

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🍯  꿀팁

 

홍삼 섭취 후 열감이 걱정된다면 처음부터 고함량 제품을 많이 먹기보다, 식후 소량으로 시작하면서
몸 상태를 체크하는 방식이 부담이 적은 편입니다.
특히 커피와 함께 섭취하면 몸이 더 예민하게
반응하는 경우도 있어 시간을 나눠 먹는
분들도 많습니다.
 

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3. 홍삼이 정말 혈압을 올릴까?

“고혈압 환자는 홍삼 먹으면 안 된다.”
이 이야기는 정말 오래전부터 반복되어 온
대표적인 오해 중 하나입니다.
 
그런데 실제 임상연구 흐름은 다른 관점도 많습니다. 
2017년 Current Vascular
Pharmacology 메타분석에서는
한국 홍삼 섭취 후 수축기 혈압과 이완기 혈압
감소 가능성이 보고됐습니다.
(Lee HW, Lim HJ, Jun JH, Choi J, Lee MS. Ginseng for treating hypertension: a systematic review and meta-analysis of double blind,
randomized, placebo-controlled trials. Curr Vasc Pharmacol. 2017;15(6):549-556. PMID:
28707603.)
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다. 
 
또 다른 17개 RCT 메타분석에서도 인삼·홍삼이
혈압을 유의하게 상승시키지 않는 것으로
정리됐습니다. 즉, “홍삼=혈압 상승”으로 단순
하게 연결하기는 어렵다는 의미입니다.
 
(Komishon AM, Shishtar E, Ha V, et al. The effect of ginseng (genus Panax) on blood pressure: a
systematic review and meta-analysis of randomized controlled clinical trials. J Hum Hypertens.
2016;30(10):619-626. PMID: 27074879)
 ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
 
물론 혈압약을 복용 중이라면 개인 상태에 따라 전
문의 상담이 우선입니다. 하지만 현재 연구만 놓고
보면 고혈압 환자가 홍삼을 무조건 피해야 한다고
보긴 어렵습니다.

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4. 당뇨 환자는 홍삼을 먹으면 안 될까?

당뇨가 있는 분들도 홍삼에 대해 많이 고민합니다.
“혈당 올라가는 거 아니야?”
하지만 연구에서는 오히려 혈당 조절 관련 결과들이
꾸준히 보고되고 있습니다.
 
16개 RCT 메타분석에서는 인삼 섭취가 공복혈당 감소에 유의한 영향을 보였다고 보고했습니다.
(Shishtar E, Sievenpiper JL, Djedovic V, et al. The effect of ginseng(the genus Panax) on
glycemic control: a systematic review and
meta-analysis of randomized controlled
clinical trials. PLoS One 2014;9(9):e107391. PMID: 25265315. PMC4180277.)
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다. 
 
또 2025년 발표된 연구에서는 2형 당뇨 및
당뇨 전단계 환자에게 한국 홍삼을 90일간 섭취
하게 했을 때 공복혈당·식후혈당·HbA1c가
유의하게 개선됐고 부작용은 보고되지 않았습니다.
(Wang Q, Yang Y, Zhang M, et al. Clinical randomized controlled trial
and network pharmacological analysis
of blood glucose regulation by Korean
red ginseng in patients with type 2 diabetes and impaired glucose regulation. J Ginseng Res.
2025.PMC12959294. ChiCTR2100055018.)
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다. 
 
다만 중요한 건 홍삼은 건강기능식품이라는 점입니다.
당뇨약을 대신하는 개념이 아니라 건강관리의
보조 개념으로 접근하는 것이 맞습니다.

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🍯 꿀팁

당뇨가 있다면 홍삼을 먹을 때 공복보다는 식후 섭취를
선호하는 경우가 많습니다. 또 혈당 관리 중이라면 처음
1~2주는 혈당 변화를 체크하면서 몸 반응을 보는 것이
도움이 될 수 있습니다.

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5. 홍삼이 아토피를 악화시킨다?

“면역을 자극하면 아토피가 더 심해지는 거 아니야?”
이런 걱정도 정말 많이 나옵니다.
 
그런데 홍삼의 면역 작용은 단순 자극이라기보다
‘면역 균형 조절’에 가깝다는 연구들이 많습니다.
 
2011년 시행된 인체적용시험에서는 아토피 환자
30명(7-14세 0에게 KRG 3g/일을 16주 동안 홍삼 섭취
시킨 후 피부 장벽 지표 개선이 확인됐고
특별한 부작용도 보고되지 않았습니다.
(Lee KG, Son SW. Efficacy of Korean red ginseng
in the treatment of atopic dermatitis. J Ginseng Res. 2011;35(2):149-154.
PMID: 23717056. PMC3659524.)
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다. 
 
또 국가 식품안전 규제기관에서도 아토피 환자를
홍삼 금기 대상이라고 언급하지는 않았습니다. 
 
(식품의약품안전처. 건강기능식품 기능성원료 모노그래프 — 홍삼. 2020-2024년 개 정판.
https://www.mfds.go.kr) 
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
 
즉, 아토피가 있다고 해서 홍삼을 반드시 피해야
한다고 단정하기는 어렵습니다.

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6. 그 외 홍삼에 대한 오해들

홍삼은 암 환자에게 위험하다?

대장암 환자 438명(KRG 219 vs 위약 219)을
mFOLFOX-6 항암치료와 함께 16주 KRG 2,000 mg/일 또는 위약 투여하였을 때 홍삼을 항암치료와
병행해도 위약과 부작용 차이가 없었고 암 관련 피로가
나아진 결과도 있었습니다.  
(Kim JW, Han SW, Cho JY, et al.
Korean red ginseng for cancer-related fatigue in colorectal cancer patients with
chemotherapy: a randomised phase III trial. Eur J Cancer. 2020;130:51-62. PMID: 32172198. NCT02039635.)
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다. 
 

간수치가 높으면 홍삼 먹으면 안 된다?

비알코올성 지방간(NAFLD) 환자들 중 간 수치.(AST 또는 ALT)가
50 IU L 이상으로 높은 환자 87명에게
30일간 KRG vs 위약 투여한 연구에서는 AST·ALT·γ-GT 감소 결과가  보고됐습니다.
(Hong M, Kim S, Suk KT, et al. Effect of Korea red ginseng on nonalcoholic fatty liver disease: an association of gut microbiota with liver function. J Ginseng Res. 2021;45(2):379-386.
PMID: 33841012. PMC8020261. NCT03945123.)
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다. 
 

자궁근종이 있으면 홍삼 피해야 할까?

폐경 여성 대상 임상시험에서는 자궁내막 두께와.
에스트로겐 수치 변화가 유의하지 않았습니다.
(Kim HI, Chon SJ, Seon KE, Seo SK, Choi YR. Clinical effects of Korean Red
Ginseng in postmenopausal women with hand osteoarthritis: a double-blind,
randomized controlled trial. Front Pharmacol.
2021;12:745568.
PMID: 34858175. PMC8630590.)
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다. 
 

성조숙증을 유발한다?

현재까지는 홍삼이 성조숙증을 직접 유발한다는 명확한
근거는 부족한 상태입니다. 홍삼 및 주요 진세노사이드가 에스트로겐·안드로겐 수용체를 활성화하지 않았으며, 생식·발달 독성도 확인되지 않았다는 연구 결과가 보고되었습니다.
Kim JH, Kim YJ, et al. Evaluation of endocrine activity and reproductive toxicity of Korean Red Ginseng and major ginsenosides. Journal of Ginseng Research. 2026.
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다. 

 

 

장기복용하면 위험하다?

 
장기 안전성 연구에서도 홍삼 섭취군과 위약군 간 이상반응 발생률에 유의한 차이가 없었으며, 장기간 복용 시에도 안전성이 확인되었습니다.
Song SW, Kim HN, Shim JY, et al. Safety and tolerability of Korean Red Ginseng in healthy adults: a multicenter, double-blind, randomized, placebo-controlled trial. J Ginseng Res. 2018;42(4):571-576. PMID: 30337818. PMC6190494.
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다. 

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🐝 꿀팁 한마디

인터넷에는 “홍삼 절대 먹지 마세요”
같은 자극적인 글이 정말 많습니다.
 
하지만 실제 논문과 임상자료들을 보면 홍삼은
오랜 기간 안전성과 기능성을 함께 연구받아온
건강기능식품에 더 가깝습니다.
 
중요한 건 무조건 믿거나 무조건 피하는 게 아니라,
자신의 체질과 건강 상태에 맞게 균형 있게 판단하는 것입니다.

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마무리

오랫동안 홍삼은 체질이나 건강 상태에 따라 무조건
조심해야 한다는 인식이 많았습니다.
 
하지만 최근에는 다양한 임상연구와 메타분석을 통해
일부 부작용 인식이 과장되었거나 제한적인 사례에서
비롯됐을 가능성도 꾸준히 제기되고 있습니다.
 
홍삼 섭취를 고민하고 계셨다면,
인터넷 후기만 보기보다
실제 연구자료도 함께 참고해 보시는 걸 추천드립니다.

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FAQ

• Q1. 열 많은 사람은 홍삼 먹으면 안 되나요?
• 반드시 그렇지는 않습니다. 건강 성인 1000명 대상 24주간 비교한 RCT 연구에서도 열감 관련이상반응은 위약군과 유의한 차이가 없었습니다.
• (Song SW, Kim HN, Shim JY, et al. Safety and tolerability of Korean Red Ginseng in healthy adults: amulticenter, double-blind, randomized, placebo-controlled trial. J Ginseng Res. 2018;42(4):571-576.PMID: 30337818. PMC6190494.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다

 

•  Q2. 고혈압이 있는데 홍삼 먹어도 될까요?
• 현재 연구에서는 홍삼이 혈압을 유의하게 상승시킨다는 근거는 부족합니다. 고혈압 환자 대상 RCT 9편을 분석한 일부 메타분석에서는 혈압 개선 가능성도 보고됐습니다.
• (Lee HW, Lim HJ, Jun JH, Choi J, Lee MS. Ginseng for treating hypertension: a systematic review and meta-analysis of double blind, randomized, placebo-controlled trials. Curr Vasc Pharmacol. 20;15(6):549-556. PMID: 28707603.)※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다

 

•  Q3. 당뇨 환자는 홍삼 먹으면 위험한가요?
• 16개 RCT 메타분석에서는 인삼이 공복혈당 감소에 도움을 줄 수 있다는 결과가 보고됐습니다.
• (Shishtar E, Sievenpiper JL, Djedovic V, et al. The effect of ginseng(the genus Panax) on glycemic control: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled clinical trials. PLoS One. 2014;9(9):e107391. PMID: 25265315.PMC4180277.)※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다

 

• Q4. 아토피가 있어도 홍삼 먹어도 되나요?
• 경중증 아토피 환자 41명을 대상으로 8주 동안 진행한 임상연구에서는 피부 수분 개선과 가려움 감소에 도움이 됐다는 결과가 보고됐습니다.(Kim JY, Park JI, Lee HS, et al. The beneficial effect of Korean red ginseng extract on atopic dermatitis patients: an 8 weeks open, noncomparative cliical study. AnnDermatol. 2018;30(3):304-308.PMID: 29853744.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다